All'interno del baseball di Wake Forest e dello staff dei lanciatori dietro il suo dominio nel 2023

May 26, 2023

Guarda gli highlights della partita di George Mason contro Wake Forest, 04/06/2023 (1:59)

WINSTON-SALEM, NC – L'allenatore del Wake Forest Tom Walter stava chiacchierando con tre dei suoi lanciatori titolari la scorsa estate quando ha offerto una lezione di storia.

Nel 2003, Rice vinse le College World Series in gran parte grazie alla forza di tre lanciatori titolari dominanti - Jeff Niemann, Philip Humber e Wade Townsend - che, un anno dopo, sarebbero stati tutti selezionati tra le prime otto scelte di il draft della Major League Baseball del 2004.

I lanciatori di Walter allora avevano ancora i pannolini, ma una rotazione così buona viene ricordata. È leggendario.

Anche questo bastone, disse Walter, potrebbe essere leggendario.

"Voglio che pensiate a questa rotazione nello stesso senso", disse loro Walter.

Ha detto ai suoi ragazzi di avviare una chat di gruppo e di trovare nuovi modi per migliorare, di mettersi alla prova ogni giorno.

È stata una vendita facile. Il trio aveva già avviato una chat di gruppo e la competizione, beh, è ​​naturale.

"Hanno quel gene", ha detto Walter. "Vogliono vincere, e hanno una vena un po' meschina in loro: 'Io contro te, e sto vincendo.'"

A quel tempo, Wake aveva un vero asso nel junior Rhett Lowder, che aveva appena vinto il primo premio ACC di lanciatore dell'anno della scuola nel 2022. Il resto della rotazione era più un work in progress. Teddy McGraw aveva concluso il 2022 alla grande, ma aveva vinto solo cinque partite. Josh Hartle era una prospettiva di grande successo appena uscito dal liceo, ma la sua stagione da matricola è stata difficile.

Tuttavia, Walter vedeva il potenziale e voleva che i suoi ragazzi fossero concentrati unicamente nel raggiungerlo.

Nell'anno successivo, la profezia di Walter non si è avverata esattamente come previsto, ma in un certo senso la corsa di Wake è stata ancora più impressionante. Lowder ha dominato ancora una volta. Hartle sbocciò nella superstar suggerita dal suo pedigree. McGraw è caduto per un infortunio al gomito prima dell'inizio della stagione e non ha lanciato un tiro, ma il suo successore, Sean Sullivan, è intervenuto senza perdere un colpo. Tutti e tre hanno ottenuto la nomination All-ACC per la prima squadra e ora hanno Wake come testa di serie numero 1 in assoluto per i Super Regionali e favorita per la vittoria delle Men's College World Series.

"Tre lanciatori titolari per tutte le conferenze. Come può essere una cosa del genere?" Walter ha detto di recente. "Ma quei ragazzi si nutrono a vicenda, amico. Non competono contro l'altra squadra, competono contro se stessi e l'uno contro l'altro."

Non è solo il fatto che Wake ha tre assi. È che Lowder, Hartle e Sullivan - insieme al loro compagno di squadra infortunato, McGraw - forniscono la perfetta alchimia di intelligenza, talento e spinta per condurre potenzialmente i Deacons al loro primo MCWS dal 1955 se riescono a battere il numero 16 dell'Alabama questo fine settimana in una serie al meglio delle tre (mezzogiorno ET, sabato 10 giugno su ESPN).

C'è una scacchiera nella sala giocatori della Wake Forest. Gioca la maggior parte dei diaconi. Rhett Lowder domina.

Questo è vero anche per il cornhole, il ping-pong e praticamente per qualsiasi altra competizione che Lowder tenta, almeno secondo lui.

"Rhett non è bravo come pensa", ha scherzato McGraw.

Ma quando si tratta di scacchi, sì, Lowder sa il fatto suo, e questo è adatto a un ragazzo che ha assunto il ruolo di anziano saggio tra lo staff del lanciatore.

Lowder ha un approccio quasi professionale, ha detto il vice allenatore Corey Muscara. È uno studente appassionato del gioco quanto Wake, ed altrettanto entusiasta quando si tratta di condividere le sue conoscenze.

Lowder dipinge durante il suo tempo libero, un'opportunità per esplorare un lato creativo che è abbastanza sicuro lo aiuta anche sul tumulo, anche se non riesce a spiegare bene come. I dati concreti, però, sono il suo pane quotidiano. Lowder ha trascorso ore a studiare i filmati del famoso laboratorio di lancio di Wake, un impianto dotato di più di 20 telecamere di motion capture ad alta velocità per esaminare la biomeccanica e un sistema radar Doppler 3D per misurare velocità e posizione, per perfezionare la sua arte. Da matricola, aveva bisogno di lavorare sul suo slider. Alcune settimane in laboratorio ed è emerso con uno dei migliori tiri del baseball del college.