Implementazione di un processo per la modifica sicura delle apparecchiature di laboratorio

Aug 25, 2023

Holden Galusha è il redattore associato di Lab Manager. È stato uno scrittore freelance per Lab Manager prima di essere invitato a unirsi al team a tempo pieno. In precedenza, era il...

Occasionalmente, i ricercatori si trovano ad affrontare situazioni in cui le attrezzature disponibili non funzionano nel modo richiesto dalla ricerca. In questi casi, i ricercatori devono modificare internamente le proprie apparecchiature per adattarle alle proprie specifiche.

Ma armeggiare con le apparecchiature di laboratorio può essere pericoloso. Pertanto, è importante che ogni laboratorio disponga di un protocollo per massimizzare la sicurezza, incoraggiare la responsabilità e semplificare la comunicazione con le parti interessate durante la modifica delle apparecchiature. Come minimo, un solido processo di modifica delle apparecchiature prevede l'approvazione dall'alto verso il basso, la documentazione, le revisioni della sicurezza da parte del comitato e la formazione.

In definitiva, tutte le decisioni relative alla modifica delle apparecchiature di laboratorio a qualsiasi titolo significativo dovrebbero essere approvate da qualcuno che ricopra un ruolo di leadership. Un processo di approvazione dall’alto verso il basso garantisce la responsabilità, introduce la valutazione necessaria per determinare se una modifica rappresenta un rischio per la sicurezza troppo grande e mantiene coinvolte nel processo le parti interessate rilevanti, come i funzionari EHS. Se il personale di laboratorio ha piena libertà di modificare le apparecchiature, i rischi per la sicurezza e la qualità del prodotto aumentano.

Prima di approvare la modifica, il responsabile del laboratorio dovrà valutare l'esperienza di chi la effettuerà rispetto alla complessità della modifica. Idealmente, qualcuno con l’esperienza più rilevante effettuerà la modifica. Ad esempio, se il personale di laboratorio propone una regolazione del laser in uno spettrofotometro, tale regolazione dovrebbe essere eseguita da qualcuno esperto di laser.

Vale anche la pena notare che la documentazione può essere importante se si cerca di pubblicare una ricerca. A seconda dell'entità della modifica, gli editori della rivista potrebbero insistere che venga descritta in dettaglio.

In alcuni casi, il responsabile del laboratorio potrebbe ritenere che la complessità della modifica offuschi l'esperienza di chiunque. In questi casi può essere sufficiente l’intervento di un esperto esterno. Tieni presente che non devono necessariamente avere esperienza di laboratorio. Ad esempio, se i ricercatori volessero aggiornare l’alimentazione elettrica in uno spettrometro di massa, assumere un elettricista autorizzato funzionerebbe.

Documentare la modifica, incluso il modo in cui funzionava originariamente l'attrezzatura, come è stata implementata la modifica e come funziona l'attrezzatura dopo la modifica, gioca un ruolo chiave nella sicurezza. Innanzitutto, tale documentazione sarà utile per addestrare gli altri su come utilizzare in sicurezza l'attrezzatura dopo che è stata modificata. In secondo luogo, sarà utile per i responsabili EHS durante l'esecuzione degli audit sulla sicurezza dei laboratori.

Vale anche la pena notare che la documentazione può essere importante se si cerca di pubblicare una ricerca. A seconda dell'entità della modifica, gli editori della rivista potrebbero insistere che venga descritta in dettaglio.

Prima di utilizzare apparecchiature appena modificate, un comitato di membri del personale con background professionali diversi, ma pertinenti, dovrebbe esaminarle per ritenerle sicure per l'uso. Utilizzando l'esempio precedente di modifica del laser in uno spettrofotometro, un comitato di revisione potrebbe essere composto dal responsabile EHS dell'organizzazione, dal responsabile del laboratorio, dal ricercatore ottico, dallo spettroscopista e dall'ingegnere elettrico. Questa combinazione di esperti coprirebbe la gamma di tutte le variabili adiacenti alla sicurezza. Solo dopo che il comitato avrà approvato all'unanimità la modifica l'attrezzatura potrà essere utilizzata.

La modifica di uno strumento può cambiare il modo in cui viene utilizzato o introdurre nuove linee guida sulla sicurezza. In tal caso, assicurarsi che chiunque utilizzi lo strumento sia a conoscenza della modifica e sia stato addestrato su come utilizzarlo correttamente. Potrebbe essere utile stampare una breve guida passo passo e affiggerla al muro accanto allo strumento per fungere da riferimento rapido.

Quando si modificano le apparecchiature, i laboratori dovrebbero dare priorità alla sicurezza e disporre sempre di un solido processo di modifica che garantisca la responsabilità e riduca al minimo i rischi.